华盛顿大学Geller的研究表明，双向情感障碍是一种持续进展性的疾病，通常在儿童时期即可发病，多达44%的躁狂症状会延续至成年后。（Arch Gen Psychiatry.2008,162:1125）
该研究共纳入115例初次发生双向情感障碍的儿童，研究者对儿童及其家长就症状、躁狂或抑郁的发作周期以及对他人的反应进行随访。
结果显示，所有患儿在60.2%的随访期间内存在情感障碍，在39.6%的时间内出现躁狂发作。尽管87.8%的儿童可以从躁狂中恢复，但是复发率高达73.3%，第二、三次发作与初次发作的表现相似。随访至18岁以后，研究者发现，其中44.4%的患儿仍然有躁狂表现，这一比例是正常人群的13~44倍；药物滥用比例为35.2%，接近于成年双向情感障碍患者。
研究者认为，上述结果证实双向情感障碍能够从儿童延续到成年，虽然尚无有效的治疗药物，但我们应当意识到儿童双向情感障碍的存在及其严重后果。
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