发表在近期《咨询和临床心理学杂志》的一项团体健康研究文章称：如果在开始抗抑郁药物治疗后，进行短期的电话心理治疗，其积极效果可以维持长达18个月的时间。这项研究对2004年《美国医学协会杂志》报道的抑郁症患者随机进行了一年多随访观察。“有将近400名的患者参加了研究，这是通过电话进行心理治疗的最大规模研究。”健康研究的团体健康中心的利德曼博士说。“这也是在日常医疗工作中首次进行的对抗抑郁药物合并电话心理治疗效果的研究。”

在药物治疗初期合并电话心理治疗的长期积极的效果包括：患者抑郁症状的改善、对医护满意度的增加。在18个月里，77%接受电话心理治疗的患者（其中只有63%的患者接受了规范的医护照顾），报告说他们的抑郁症有“明显”或者“非常明显”的改善。这些接受了电话心理治疗的患者在坚持药物治疗方面做得稍微好些，但不足于解释他们病情这样显著的改善；对中度和重度抑郁症患者而言，效果要比轻度患者更好。“我们也很奇怪效果为什么会保持这么长的时间，”利德曼说。“就像减肥一样，治疗抑郁症时，要保持疗效是最困难的了。”

　　像通常的情况那样，患者由首诊医生进行抑郁症的诊断和药物治疗。随后对其中一半的患者在头6个月中定期进行8次电话心理治疗，后6个月进行2至4次的后续心理治疗，同时进行相应的药物治疗随访和指导。患者和治疗者从不见面，只是通过电话交谈。由治疗者掌握心理治疗的安排和进度，患者只是被动地服从。治疗者按照规范的程序进行心理治疗：鼓励患者辨认和处理自己的消极想法（认知行为治疗），积极从事以前喜好的活动（行为激活），规律安排自己的工作生活。“与通常情况下的多数抑郁症患者相比，这些患者积极进行心理治疗，绝大多数完成了治疗安排。”利德曼说。从全国范围来看，接受治疗的抑郁症患者只有一半进行了心理治疗，其中只有不到1/3的患者接受过4次或以上的治疗。相反，在本研究中，3/4的患者完成了至少6次的电话心理治疗，而且这还没有包括那些已经接受治疗或者准备接受治疗的患者。

　　“为那些没有寻求治疗的抑郁症患者提供心理治疗，对他们的帮助是非常明显的。”利德曼说。诸如绝望、回避别人等抑郁症的症状会限制抑郁症患者寻求帮助的，其中即使进行了预约治疗的抑郁症患者，有1/4也会最终选择放弃治疗的。“他们滑进了绝望的深渊。”接受电话心理治疗中的患者很少有人愿意接受当面治疗。“这说明电话心理治疗非常符合他们的需要，同时也不会对他们的心理产生压力。”利德曼说。同时，电话心理治疗要比当面治疗对患者而言更方便易得。利德曼说：下一步研究者需要了解这种联合治疗的实用性、可行性以及对患者家庭生活工作的影响；并希望能完成电话心理治疗和当面心理治疗的效果比较。