9月21日是“世界阿尔茨海默病日”，由于寿命延长，老年人的比例越来越高，使痴呆症成为文明社会一大健康难题。据流行病学调查表明：痴呆症出现的平均年龄为72岁，65岁的老年性痴呆患病率达3％～8％，80岁以上增加到30％（或更高）。我国现有1.5亿以上65岁老年人，据此推算我国大约有700万～800万痴呆患者，这一数字还在增加之中。
诱发老年性痴呆的主要因素包括：年龄的增长、免疫功能低下、病毒感染、铝制品滥用、钙离子含量过低、丧失配偶、文化过低、经济收入低、体育锻炼及脑力锻炼缺乏、情绪压抑和空巢独居等。预防痴呆要从中年期开始，这里提供三点供读者参考：
健康饮食：医学界迄今为止研制治疗痴呆症的特效药为数尚少，于是人们把注意力集中于饮食健脑，预防痴呆上。健脑饮食宜注意三原则。一是新鲜：富含维生素C和E的饮食有助于减低患上早老性痴呆症的风险，荷兰一家医疗中心为了找出食物中抗氧化剂和痴呆症之间的关系，特地对5395名55岁以下的人士进行研究。结果发现：那些从新鲜食物中大量摄取C和E的人士，6年后早老性痴呆症发病率较低。二是低脂：痴呆病人脑部不饱和脂肪酸偏低，而鱼肉属于高级蛋白质，欧米加-3脂肪酸的含量较高，正好袮补其不足。核桃仁等坚果亦富含不饱和脂肪酸，有健脑功效。三是无毒：铝元素是导致痴呆的原因之一，过量的铝在体内积蓄，会导致大脑行为退化，智力减退，早老痴呆。油条在制作过程使用过铝盐，不能多吃。
勤于锻炼：专家指出，同时锻炼脑力和身体也许是预防早老性痴呆症最简便易行的办法。美国俄亥俄州有一项研究，将193名诊断出早老性痴呆症的病人与358名健康人士进行对照研究。对照范围包括参与脑力活动、体力活动，以及人生态度等方面，研究并记录了这些人每月投入活动的时间。结果发现，患早老性痴呆症的人以往参加过的活动种类和活动时间明显少于对照组。研究人员认为，这项研究目前尚不能证明活动量少直接导致早老性痴呆症，但它确实是个值得注意的因素。适合老年痴呆的运动项目有三：一是练肌力，例如实心球、沙袋、哑铃及各种肌力练习器，增强肌力，改善关节功能；二是练耐力，例如徒步、慢跑、登山、游泳、郊游等，可以提高耐力，改善心肺功能，宜注意安全；三是降压力，例如散步、打太极拳、练瑜伽、放松体操等，通过锻炼达到消除身心压力，缓解大脑疲劳，降低血压，增强智力。
家人关爱：要尊重老人的生活习惯和自尊心，不要过多指责，而要给予鼓励。不要让老人空巢独居，孤独会使脑功能减退。其原因有三：一是因为孤独时面对的对象数目减少，谈话聊天少，大脑信息输入必然减少；二是生活单调，文化体育活动缺乏，大脑信息处理过程模式化，处理方法简单化，基本处于失用状态；三是大脑信息输出减少，结果语言、思维逐渐减少，时间长了，大脑也“死机”。另外，病人外出要有专人陪伴，或把病人的姓名、地址、电话等写在卡片上，让病人带在身上，以备迷路或走失方便联系。
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