阿尔茨海默病可以分为若干临床阶段.不过,各病人之间的差异较大,而且疾病的进展往往也不像以下讨论所提示的那么正规有序.疾病进展呈渐进性,虽然有时候症状看来能保持平稳一段时期.

　　

    早期阶段的特征是近事记忆的丧失,不能学习并保留新的信息,语言问题(特别是选用适当的文字),情绪大幅度波动,以及性格改变.病人对执行日常生活活动愈来愈感到困难(例如,计算收支平衡,外出不至迷路,记住将各种物件安放在何处).抽象的思维或正确的判断可能都有减退.病人对控制和记忆的丧失的反应可表现为容易激惹,不友善,或激动.某些病人有孤立的失语症或空间视觉认知困难.虽然早期阶段的病情可能并不妨碍病人的社交活动,但病人家属可能会发现其一些奇怪的行为(例如,去商店购物半途发生迷路,或忘记最近宴请的客人的姓名),伴同情绪不稳定性的发病.

　　

    在中期阶段,病人不能学习并回忆新的信息.远事记忆亦受到影响,但并不完全丧失.洗澡,进食,穿衣或上厕所等活动可能需要他人帮助.行为的混乱可表现为出门迷路,激动,不友善,不合作,或攻击性行动.到了这个阶段,病人已丧失所有的时间与地点定向感觉,因为正常的环境或社交性信号或线索的应用效率都大为降低.病人时常迷失方向,有时候可严重到找不到自己的卧室或卫生间.虽然他们能保持下地行动,但易跌跤,或因精神错乱而发生意外.

　　

    在严重阶段,病人已不能行走,不能执行任何日常生活活动,通常还有大小便失禁.近事和远事记忆完全消失.病人甚至不会吞咽并进食,很容易发生营养不良,肺炎(特别是吸入性肺炎)以及褥疮.因为此时病人一切生活活动都须完全依赖他人照顾,往往只能将他们安顿在能提供长期全面护理的机构中.最后,病人缄默无语.因为这些病人无法向医生诉述症状,老年病人对感染往往又不产生发热或血白细胞升高的反应,所以临床医生发现病人病情有变时,只能凭借经验与警惕性来处理.

　　

    运动障碍或其他局灶性神经障碍出现得很迟,虽然在疾病的各个阶段癫痫发作的发病率都有所提高.阿尔茨海默病的末期阶段是昏迷和死亡,通常是死于感染.

 

    并发症