诊断通常依据病史,体检,实验室检查以及排除其他可以引起痴呆的病因.应该进行正规的精神状态检查；最常用的是Folstein简易精神状态检查量表(图165-1).Barthel量表可以用来评估日常生活活动能力.对大约85%阿尔茨海默病病例,依据详细的病史和正规的神经系统体检,都能作出正确的诊断.很少有必要作脑组织活检,后者也很少有用.

　　

    痴呆的主要征象是短期记忆与长期记忆的障碍,抽象思维以及判断的障碍；其他高级皮层功能的障碍；以及性格的改变.认知障碍的进展性加重证实阿尔茨海默病的诊断,因为本病的病情是不会有好转的.以下一些标准有助于阿尔茨海默病可疑诊断的确立：经临床检查与正规精神状态检查确定的痴呆；认知功能至少有2个或更多领域出现障碍；记忆与其他认知障碍进展性恶化；无意识障碍；发病在40~90岁之间,最常在65岁以后；而且没有全身性或脑部疾病可以解释记忆和认知障碍的进展性加重.有些测试工具,例如Hachinski缺血量表,可用来鉴别与阿尔茨海默病引起的血管性痴呆.

　　

    实验室检查应包括全血细胞计数,电解质及生化全套测试,甲状腺功能,叶酸与维生素B12水平,梅毒VDRL检查以及尿液检查；在某些病例中,心电图与胸部X线摄片有助诊断.如病史提示占位性病变,或有局灶性神经体征存在,或痴呆病史较短,应作CT或MRI检查以排除肿瘤,梗死,硬膜下血肿与正常脑压脑积水.PET主要是科研性质的检测技术,而SPECT能提供有关脑灌流型式相似的信息,在某些病例中有助于鉴别诊断.很少有必要作腰穿检查,但如果怀疑某种慢性感染或神经梅毒是认知障碍的病因,则必须进行腰穿作脑脊液检查.