糖尿病末梢神经病变一般属于多发性神经病，在糖尿病性神经病变有突出临床表现的患者中占绝大多数，可以发生在糖尿病病程中的任何时段，甚至以末梢神经病变为首发而诊断为糖尿病尤其2型糖尿病者也常可见到。有易患性者，多在血糖升高后4-5年内发生；即使无易患性的患者，如病情控制很差，病程较长，也易患病。任何年龄均可患病，一般认为40-50岁开始患病者较多。临床上下肢多与上肢，大多数下肢先发病，累及上肢者，病情往往较重，治疗的难度增大。也有上肢先发或上下肢同时发病者。以感觉障碍多见，运动障碍及腱反射异常者也不少，不少患者感觉障碍、运动障碍及腱反射同时见到。