只须具备以上3或4项标准就能作出偏头痛的正确诊断.

　　大约有2400万美国人患有偏头痛.偏头痛可发生在任何年龄,但通常在10~40岁之间发病,女性多于男性.在50岁以后,头痛常部分或完全缓解.50%以上的病人有偏头痛家族史.

病因学和病理生理学

　　偏头痛病因不明,其病理生理学也未完全阐明.脑部与头皮的动脉血流都有改变,但究竟血管扩张与血管收缩是偏头痛的因或果还不清楚.皮层扩展性抑制(主要变化发生在大脑皮层内,先有过极化的波峰,后继去极化)可诱发神经原性炎症,伴血管扩张,白细胞激活与毛细血管通透性增高.神经原性炎症导致血管周围三叉神经感觉纤维的刺激.接着发生一系列的事件,引起血流的改变与剧烈的头痛.颅内血管畸形是偏头痛样头痛少见的病因之一.

　　偏头痛的机制还不十分明确,但已知有若干激发因素.其中一个重要的激发因素是雌激素的周期性变化,这也可以解释为什么女性与男性偏头痛病例的比例是3:1.雌激素作为一个激发因子的证据包括以下一些事实：在青春期,女性患病率明显高过男性；在绝经期阶段偏头痛的控制特别困难；口服避孕药和雌激素替代治疗往往能使偏头痛加剧.其他一些激发因素包括失眠,气压改变以及饥饿.饮食与偏头痛之间的相关性通常被过度渲染.尚未有证实这种相关性的前瞻性研究.

症状,体征和诊断

　　在头痛出现之前可以有一个短的前驱期,表现为抑郁,易激惹,烦躁不安或食欲不振.也可以是先兆征象(发生率为10%~20%).先兆通常发生在头痛出现之前1小时以内,但往往可以与头痛同时存在.先兆是一种短暂的,可逆的,涉及视觉,躯体感觉,运动或言语功能的神经障碍.大多数病人诉述的都是视觉先兆,包括闪光,闪烁性暗点和城堡样光谱.

　　在各别病人中,偏头痛的症状通常有其固定的型式,除了单侧性头痛可能并不总是固定在同一侧.病人可能每天都有头痛发作,也可能每隔数月才发痛一次.诊断的依据是头痛症状的型式,以及没有颅内病理变化存在的证据.病人如果有偏头痛或视觉先兆征象的家族病史,则偏头痛的可能性更为提高.各种诊断性试验只能起到排除其他病因的作用,对偏头痛没有特殊的诊断性意义.

治疗

　　治疗须根据头痛发作的频率以及有无并存疾病而定.一般来说,治疗可分预防性,顿挫性和镇痛性

　　如果病人的偏头痛每周发作超过一次,应该考虑长期的预防性用药.可以应用β-阻滞剂,钙通道阻滞剂,三环抗抑郁剂或抗惊厥剂.具体药物的选用主要凭经验,但也受并存疾病的制约.例如,如果病人同时还患有高血压症,则β-阻滞剂或钙通道阻滞剂最为有效.如果同时还有抑郁症或睡眠障碍,则三环抗抑郁剂应为首选药物.

　　顿挫性药物用于急性治疗.有一组新药能激活5-羟色胺受体(5-HT1B/1D受体),阻滞神经原性炎症,在大约70%的病例中能够顿挫偏头痛的疼痛.舒马曲坦是这组药物的原型,有口服与皮下注射剂型.皮下注射更易见效,但不良反应也更多见,包括面部潮红,恶心,食道痉挛以及偶见的冠状动脉收缩.对50岁以上的男性,绝经期后女性或有心脏疾病病史的病人,使用舒马曲坦要谨慎.新一代的5-HT1B/1D受体激动剂(例如,eletriptan,naratriptan,rizatriptan,zolmitriptan)有希望能将疗效提高,而使不良反应降低.麦角生物碱衍生物,例如酒石酸麦角胺与双氢麦角胺,有口服与注射用剂型,使用也有效.属于多巴胺拮抗剂的止吐药物,如灭吐灵与丙氯拉嗪,甚至在恶心不显著的情况下,应用也有效.

　　镇痛剂的使用要有节制.在某些病例中它们是有效的,但是在另一些病例中当剂量增高时会引起反跳性头痛.对轻至中度头痛最好的治疗可能是非类固醇抗炎药.应尽量避免使用阿片类药物,除非在特殊情况下而且要有严格的指导方案.