◆ 促进分化
有大量的证据表明NGF在效应神经元的分化过程中起着决定性的作用。培养液中不加入NGF，神经细胞不能存活。用NGF抗体或自身免役的方法祛除内源性NGF，神经节将不发育。NGF刺激轴突生长、促进再生、影响神经递质合成、形态的改变，以其特有的方式调节神经元基因的表达。
◆ 神经趋向性
NGF的另一重要特性，是它能引导轴突再生的方向，使交感神经和感觉神经纤维沿着NGF的浓度梯度生长。
逆转成人神经萎缩和死亡的趋势
影响免疫系统的功能促其向良性分化
可以抑制某些肿瘤的有丝分裂
促进创口组织的修复反应，促进创口愈合
延缓由于靶细胞损伤而引起的神经元的立即死亡，在合适的环境下，促进神经环路重建
◆ 可有效透过血脑屏障
疾病本身和应激状态会增加大分子的通透性。
中枢神经系统存有BBB旁路，经内皮细胞和脑室的脉络丛进行胞吞转运作用。
美国罗彻斯顿大学神经学教研室洛伊等，将碘－NGF注入大鼠静脉，发现NGF能特异 性吸收到大鼠基底前脑、小脑、前额皮质、海马和嗅球等部位。
美国新奥尔良Tulane医学院Kastin等人采用放射示踪技术，观察多种神经营养因子对大鼠血脑屏障的通透性，实验证明NGF和 NGF可特异性地透过血脑屏障，并推断这两种神经营养因子可能有不同的转运系份川。
NGF先与效应细胞的膜受体结合，然后经内化及逆向转运到神经元细胞体，影响DNA和功能蛋白的合成，发挥其生物学功效。NGF调控发育期周围神经系统的存活。最近的实验证实NGF和 NGF TrkA受体基因缺如的突变种小鼠，出生后没有交感神经和皮肤感觉神经。证明缺少NGF的营养，神经的发育受到严重的影响。中枢神经系统既表达NGF，也表达它的受体。在中枢神经系统，NGF的基本功能是调控神经元的生物化学和形态学的分化，而不仅是调控神经元的存活。大量的实验证明，外源性NGF在细胞的分化期以及整个细胞生命周期中，都有保护作用，使之免于死亡。