肌萎缩侧索硬化症，英文名称简称为ALS，是运动神经元病的一种；是累及上运动神经元（大脑、脑干、脊髓），又影响到下运动神经元（颅神经核、脊髓前角细胞）及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病。临床上常表现为上、下运动神经元合并受损的混合性瘫痪。

 

   肌萎缩侧索硬化症又被称为“渐冻人” 因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭，患者肌肉逐渐萎缩和无力，以至瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，故俗称“渐冻人”。由于感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者的智力、记忆及感觉。

 

   该病早期容易误诊：由于初期症状的不典型性和少见病，容易误诊为其他疾病。最终病人完全丧失生活自理能力。